近日,多家媒体报道,旷视科(kē)技已经通过港交所的上市聆讯,计划农历(lì)春节后第一周开始招(zhāo)股。如果旷视能如愿上市(shì),那么它将(jiāng)成(chéng)为登陆港股的(de)首家AI企业,也是“AI四小龙”中(zhōng)最早上(shàng)市的企业。
”AI四小龙“是中国AI创业企业的(de)代表,四(sì)家(jiā)企业的估值也(yě)远高于(yú)其(qí)他同类企业(yè),其一举一(yī)动都备受关注。如今旷视登陆港(gǎng)股在即,将成为“四小龙”的代表(biǎo),很可能将打响AI企业上市(shì)第一枪。
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旷视可以说是中国AI创业(yè)企业(yè)的样板——创始团队是“学(xué)霸”、“精英”背景,有(yǒu)很强的(de)技术研发实力(lì);发(fā)展的路(lù)径上,先研发技术(shù),再去(qù)找落地应(yīng)用的场景;但这些场(chǎng)景都比较依赖政府业务……因此,总结旷视的成(chéng)功之(zhī)道(dào),发现(xiàn)旷视面临的问题,将给其他AI创企提供镜鉴。
AI时代的操作系统(tǒng)
提起旷视(shì),大部分人(rén)联想到的第(dì)一个词是“计算机视觉”。的确,计算机视觉算法,是旷视的看家本领,但(dàn)支持(chí)旷视计算机视觉算(suàn)法快(kuài)速发(fā)展和迭代的能力(lì)——“Brain++”,才是旷视最核心的竞争力。
Brain++是旷视自主研发的“深度学习框架”。深(shēn)度学习(xí)框架是(shì)通用性(xìng)的(de)底层支撑平台,能够大幅提升算法生产(chǎn)效率,其重要性(xìng)可以(yǐ)理解为AI时代的(de)“操作(zuò)系统(tǒng)”,是算法训练、模型改进必不可少的支撑。
值得(dé)一提的(de)是(shì),旷视(shì)是全球为数不多的(de),拥(yōng)有自(zì)主研发的(de)深度学(xué)习框架的公(gōng)司(sī)之(zhī)一。
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目前主流的深(shēn)度(dù)学习框架(jià),几乎都是由巨头企(qǐ)业或者是高校研发。但旷视自研的深度学习框架与其(qí)他主流开发框架不(bú)同的是,旷视(shì)的深度框架仅限内部使用,从未对外开(kāi)放。
如果将算法比喻成一栋大厦,那(nà)么深度学习框架就是(shì)土地,在别人的土地上盖(gài)房子,的确可(kě)以更(gèng)便捷、更轻松地(dì)建立起自己的房子(zǐ),但问题在(zài)于:一(yī)旦别人停(tíng)止提供土地,那(nà)自己搭(dā)建的房子就会被(bèi)连根(gēn)拔(bá)起。因(yīn)此(cǐ),拥有自己的“土地”——也(yě)就是拥有自(zì)研的深度学习框架,尤为重要。
专(zhuān)注于自研核心(xīn)技术的打磨,是旷视的(de)立命之本。创始人印奇(qí)在给(gěi)投资人(rén)的信中写道:“对(duì)旷视(shì)来说,强(qiáng)化(huà)核心技术优势比扩(kuò)大业务(wù)规模更为重(chóng)要。”从(cóng)旷(kuàng)视(shì)的研发投入中,也能看出旷视对技术研发的(de)执着。
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从人脸识别到AIoT
几乎所有“学院派”创业,都会对技术有着异常的执着。但企业的担任(rèn)角色不是研发,而(ér)是将技术带到社会民(mín)生中(zhōng),将之(zhī)商业(yè)化(huà)。
目(mù)前,旷(kuàng)视的三(sān)大业(yè)务为:个人物联(lián)网解决方案、城市物联(lián)网解决方(fāng)案和供应(yīng)链物联(lián)网解决方案。
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(注(zhù):“个(gè)人设(shè)备”业(yè)务(wù)属于“个(gè)人物联网”业务(wù),此处做区分,是因为两者(zhě)收费方式不同。)
这几项业务也记录(lù)了旷视发展(zhǎn)壮(zhuàng)大的历(lì)程。个人物联网是旷视(shì)最早实现商业(yè)化落地的场景,其次是城市物联网,最(zuì)后是供应链物联网(wǎng)。旷视的战略,也从(cóng)早期的“专注计(jì)算机视觉”,到现(xiàn)在的“专注(zhù)AIoT”。
先从最早期的计算机视觉说起。
深(shēn)度学习是(shì)旷视的核心能(néng)力。实际上,除了(le)计算机视觉外,深度(dù)学习还可以用在语音识别、自动驾驶、机器(qì)人(rén)、智能商(shāng)务等多个(gè)领域(yù)。为(wéi)什么旷(kuàng)视选择了计算机视觉(jiào),尤其(qí)是(shì)人脸识(shí)别这条(tiáo)路(lù)?
最重(chóng)要的原因,是因为人脸数据(jù)最容易获取,而(ér)且数据量也(yě)足够大,因此(cǐ)选择这(zhè)条赛(sài)道,最容易(yì)能“跑”起来。旷(kuàng)视的(de)选(xuǎn)择,几乎(hū)代表了中国大部分AI初创企业的想法(fǎ),因此过去人们常(cháng)常把人脸识别(bié)和人工智能划上等号。
选择了人脸识别这条大的赛道之后,需要(yào)思考(kǎo)的是:该在哪些(xiē)场景(jǐng)应用(yòng)这些技术(shù)。
旷视选择(zé)了两条路:一条是个(gè)人物联网,另一条是(shì)城(chéng)市物联网。
个人物联网业务方(fāng)面,旷视能(néng)够为(wéi)手机生(shēng)产商(shāng),提供拍(pāi)照优化服(fú)务。简单(dān)来(lái)说,就是可以“美颜”;此外(wài)还能够为B端客户,如金融(róng)机构、网约(yuē)车平台等,提供身(shēn)份认证(zhèng)服(fú)务(wù);城市物联网方面(miàn),主要是为政(zhèng)府部门提(tí)供(gòng)城市安全(quán)服(fú)务(wù)方面的(de)软硬件(jiàn)服务。
当然,这两块业务,早期都(dōu)没有被冠以“物联网(wǎng)”这个称号。“物联网”是2019年旷视确(què)立新(xīn)战略(luè)后,才(cái)加上的(de)。
2019年1月,在旷视机器人战略发布会上,旷视发布了物(wù)联(lián)网操(cāo)作(zuò)系统——河图(tú),以及众多物流(liú)机器人。创始人(rén)印奇还宣布旷视(shì)将升级战略,进军AIoT。
之(zhī)所(suǒ)以(yǐ)进(jìn)军AIoT,旷视看准的是AI与(yǔ)传统产业结合所产生的巨大价值,这与互联网巨头(tóu)倡导的“产业(yè)互联网”有(yǒu)异曲同工之妙。人力(lì)成本(běn)日渐提升,对物流、制造(zào)业等传统行业来说(shuō),急需降本增效,对“技术(shù)替(tì)人”有着巨大的需求。对技术型企业而言,这些传统行业,就(jiù)是商业(yè)落地的沃土。
AI企业未来有哪些路?
旷视本次IPO的资(zī)金,将主要用于以下几(jǐ)个方面:
1. 升级和优化Brain++,巩固算(suàn)法开发优势;
2. 建立(lì)数据汇中心(xīn),提高(gāo)IT基础设(shè)施(shī)的计算能力及储(chǔ)存(cún)容量;
3. 进一步丰富解决方(fāng)案种类,加强(qiáng)产品(pǐn)开(kāi)发(fā)实力;
4. 拟在未来两年用于实施全球扩张(zhāng)战略(luè);
5. 拟(nǐ)用(yòng)于有选择地寻(xún)求战(zhàn)略投资或收购(gòu)机遇。
AI企业未来该(gāi)如(rú)何(hé)发展(zhǎn)?从旷视在招股书中提到的资金(jīn)用途中,可(kě)以管中窥豹。
第一,找准生态(tài)位。
人工(gōng)智能是学术圈的(de)事,但人工智能的商业化应用,是全(quán)社会的事,没有哪家(jiā)企业能够凭(píng)一己之力独揽。过去,市场强(qiáng)调的是“木桶原理”:企业要面(miàn)面俱到,不能有短板。但现在, “长(zhǎng)板理论”大行其道。
在AI时(shí)代(dài),企业能不能(néng)获得(dé)良(liáng)好发展机遇,取决于企业能不能在某一(yī)个细分领域做(zuò)精做(zuò)细,成为(wéi)某个细分领域(yù)的冠军。那(nà)些自己不能做的事情,可以与(yǔ)其他伙伴合作去完成。
旷视的(de)核心(xīn)优势是深度学习,技术积累在计算机视觉,但旷视依然能(néng)够依靠收购与合作,成(chéng)功拓展至其他(tā)行业。比(bǐ)如,旷视(shì)在2018年全资(zī)收购艾瑞思(sī)机器人,由此进(jìn)军智能(néng)机器人业务(wù);今年1月(yuè),旷视还与易华(huá)录共同成(chéng)立子公司,瞄(miáo)准(zhǔn)城市(shì)智(zhì)能化市场。
关(guān)键不(bú)在于综合能力有多(duō)强,而(ér)是在整个人(rén)工智能生态中,找准自己的(de)生态位,并且(qiě)通过(guò)强化自己的核心(xīn)能力,牢牢占据住这个位置。
第(dì)二,出海或“下沉(chén)”。
企业想要扩大(dà)业务版图,有效途径是场(chǎng)景上拓展(zhǎn)其他赛道,另一(yī)个方式则是空(kōng)间上(shàng)拓(tuò)展其他(tā)市场。
目前,国内(nèi)人工智能的甲方(fāng)仍以政府(fǔ)机(jī)构为(wéi)主,而政(zhèng)府机构的(de)财(cái)力又与(yǔ)地方经济发展水平息息相关,因此一线城市是AI企业必争之地。对(duì)于旷视等(děng)头部(bù)企(qǐ)业来(lái)说,城市(shì)是(shì)业务开展的主(zhǔ)要市场,但对于第二甚至第三梯队的企业来说,城(chéng)市这块“肥(féi)沃”的市场,剩(shèng)余(yú)的发展空间已经十分有限(xiàn)。
因此(cǐ),出海或者(zhě)到下沉(chén)市(shì)场,是拓展市场的两个方(fāng)向。
旷视选择的是出海。据了解(jiě),旷视未来计划在(zài)日本、新加坡、泰国和中(zhōng)东成(chéng)立合资(zī)企业或(huò)办事处,巩固其在当地的市场(chǎng)占有(yǒu)率。
“下沉”的趋势,目前在乡(xiāng)县级(jí)的智慧(huì)城市建设浪潮中,已初现端倪。但对(duì)于初创企业(yè)而言,贸然尝试(shì)“下沉”,恐怕会“踩坑”。最好的(de)方(fāng)式或许还是成为巨头企业的合作伙伴(bàn)——“借船”拓展业务。这要保证(zhèng)自己在某个领域有足够领先(xiān)的优势,也就是前文提到(dào)的“找(zhǎo)准生(shēng)态位”。
从旷视过往的发(fā)展历程和未(wèi)来的计划中,都(dōu)能看(kàn)出旷视对市场动态了如指掌,这或许也(yě)是旷(kuàng)视能(néng)够(gòu)打响AI企业上市第一枪的原(yuán)因。虽然(rán)自(zì)从IPO消息释放后(hòu),常被诟病“亏损”“不赚(zuàn)钱”,但风物长宜放眼量:目光向着未来(lái),而非(fēi)眼下盈亏。