在大多数(shù)人眼中,自(zì)动驾(jià)驶汽车、语音助(zhù)手和其他人工智能技术都具有革命(mìng)性(xìng)的意义。然而对于下一代来说(shuō),这些事物(wù)将成为司空见惯的事情。人工智能对于他们来说只不过是(shì)一个工具。在很多情(qíng)况(kuàng)下,人工智能(néng)将成为他们的(de)工作助手及其生活中常见的事物。
要(yào)让下(xià)一(yī)代学会有效地使用人工智能和大数据,了解其内在的局限性(xìng),并打(dǎ)造更(gèng)好(hǎo)的平台和(hé)更智能的系统,我们现在就应(yīng)采取行动。这意味着我们须对小学教育进行一(yī)定的调(diào)整(zhěng),并对早应(yīng)该调整的中学(xué)计算机科学(xué)教育进行大刀阔斧的改革(gé)。
例如,想想孩子们(men)如今如何(hé)与人工(gōng)智能和自动技术进(jìn)行互动:人们可(kě)以对Siri说“展示穿橙色裙子(zǐ)名人的照片”,然后泰勒·斯(sī)威夫(fū)特(Taylor Swift)的照片在不到一秒(miǎo)钟的时间内便(biàn)出现在手(shǒu)机上,这看上去像是变魔术,但很明显,它(tā)跟(gēn)魔术没有(yǒu)关系(xì)。
人们在设计人工智能系统(tǒng)时,会仔细地将(jiāng)一个问题分(fèn)解为若(ruò)干(gàn)子问题,并让(ràng)这(zhè)些(xiē)子问(wèn)题的解决方(fāng)案能够进行相互(hù)沟(gōu)通。在上述案(àn)例(lì)中,人工智能(néng)方案将语音截成若干小块(kuài),并发送至云端,对它们进行分析(xī),以(yǐ)确定其可能(néng)的意思并将结果转化为一系列搜索请求。然(rán)后(hòu)云端会对搜索出来(lái)的数百万个可能答案进行筛选和(hé)排序。借助云端的可扩展性(xìng),这(zhè)一过程仅耗费(fèi)十几(jǐ)毫秒的时间。
这并不(bú)是什么(me)复杂(zá)的事情,但它需要众多用(yòng)于解读(dú)音频的(de)组件波形分析,辨别裙子(zǐ)的机器学习(xí),信(xìn)息保护加密等等。然而,这其中的(de)很多组件都是数个应用(yòng)中反(fǎn)复使用的标准组件,它并不是(shì)一个孤僻的天才在车库中独自估捣出来的作品。发(fā)明这类技术的人必须有组建团(tuán)队、开(kāi)展团队合作的能力,并能够整合由(yóu)其他团队开(kāi)发的解(jiě)决(jué)方案(àn)。这些都是我们需要向下一代传授的技能。
与(yǔ)此同时,随(suí)着人工智能开始取代工作中的常规信息和手(shǒu)动任务(wù),我们需要着(zhe)重培养人力有别于人工智能的特(tè)质,即创造力、适应性和人际(jì)交往能力。
在(zài)小学阶段,这意味着我们需要重点(diǎn)开(kāi)展鼓(gǔ)励解决问题(tí)的练习,并教育孩子们(men)如何(hé)进(jìn)行团(tuán)队合作。令人感到欣慰(wèi)的是,八年级(jí)对(duì)于探究式或项目(mù)式的学习有着浓(nóng)厚(hòu)的兴趣,但我们很难知道有多少地区已开始采取这一方(fāng)式。
各阶段的教育(yù)还应(yīng)更加重(chóng)视道德(dé)教(jiāo)育(yù)。人工(gōng)智(zhì)能技术一直都面临着道德上(shàng)的(de)困境。例如,如何消除(chú)自动化决策所产生的种(zhǒng)族、人种和性别歧视;无人驾驶汽车如何取(qǔ)舍乘(chéng)车(chē)人与行人的生命等等。我们需要思维(wéi)缜密的相关人士和程序员来完善这些决(jué)策流程。
我们并不是说要在小学(xué)设置编(biān)码课程,尽管这样做也没(méi)有什(shí)么(me)问(wèn)题,尤其(qí)是在(zài)孩子们喜欢这门(mén)课程的情(qíng)况(kuàng)下(xià)。诸如Snap!和Scratch这类语(yǔ)言是很有用(yòng)的。但是孩子们可(kě)以在其教育的后期阶段学(xué)习编(biān)码。然而,在学习编程方面(miàn)无需担(dān)心这一理念会(huì)让人产生误解(jiě)。
随着世界变得(dé)愈发数字化,计算机科学在文理科中的重要(yào)性不亚于写作和数学。不管(guǎn)孩子们(men)是否会(huì)成为计算机科学家(jiā),还是(shì)从事任(rèn)何其他的职(zhí)业(yè),编程都有助于他们走得更远。这也是(shì)我们认为为什么要在9年级设(shè)置(zhì)计算(suàn)机编程基(jī)础课程的(de)原因。
美国仅有约40%的学校如今设立了编(biān)程课程,这(zhè)些课程的品(pǐn)质和严谨(jǐn)度(dù)参差不(bú)齐。参(cān)加计(jì)算(suàn)机科学大(dà)学预修课考试的(de)学生数量(liàng)正在(zài)大幅增(zēng)长,2016年(nián)参加(jiā)计算机科学大学预修(xiū)课A考试的学生为5.8万(wàn)名,但是与30.8万参加(jiā)微积分大学(xué)预修课AB考试的人数相比(bǐ),这一数字(zì)便会黯然失色。美国有三分(fèn)之一的州(zhōu)在学(xué)生毕业时甚至都不计(jì)算(suàn)计算机科学(xué)课程的学分。
在这一方面,美国已被众(zhòng)多的发达国家远远地抛在了后面。以色(sè)列(liè)已明确把计算机(jī)科(kē)学纳入其大学(xué)预修课(kè)程。英国(guó)也通(tōng)过了其Computing at School项目取得了不俗的(de)成绩。俄(é)罗(luó)斯也在大踏步(bù)前进。奥巴马总统(tǒng)在2016年(nián)国情咨文中(zhōng)宣布了“全(quán)民(mín)计算机科学行动计划(huá)”,也算是朝着这一正确的方向迈出了迟来的一步。
在高中阶段完善计算机科学课程不仅会让学生受益,同时也有助于计(jì)算机科学(xué)的发展(zhǎn),因为他能够鼓励(lì)更多的学生以及(jí)不同(tóng)学科的学生将计算机科学纳(nà)入职业选项。尽管去年秋(qiū)天几乎近(jìn)半数的一年(nián)级(jí)新生(shēng)都(dōu)是(shì)女生,但(dàn)学习(xí)计(jì)算机科学专(zhuān)业的女性和少数种族数量仍未(wèi)见(jiàn)增长。将(jiāng)智能融入系统,在(zài)无(wú)处(chù)不在的(de)数据海(hǎi)洋中发现独特的洞(dòng)见(jiàn)是一个急需各行各业员(yuán)工参与完成(chéng)的(de)任务。
然而,为了取(qǔ)得(dé)成功,我们(men)必须(xū)改变(biàn)编(biān)程课程(chéng)的授课方式(shì)。我们大都仍在按照(zhào)20世纪(jì)90年(nián)代的思维来教授(shòu)编(biān)程课程(chéng),当时,编程(chéng)的细(xì)节(像Visual Basic)被视为计算(suàn)机科学的核心(xīn)。如果你能够顽强地通过编程语言细(xì)节关(guān),你(nǐ)会学到一些东西,然而这仍是个痛苦的过程,但它不应(yīng)该是(shì)这样。
编(biān)程(chéng)是一个创造性的活动,因此,开(kāi)发一门有趣、生动(dòng)的编程课程是完全(quán)可行的。例如在纽(niǔ)约,“女童子军(jun1)”组织启动(dòng)了一个项目,教授女(nǚ)孩(hái)子使用(yòng)Javascript来创建和(hé)提升视频效果,这是一项孩子们喜闻乐见的事情,因(yīn)为它很有趣,而且(qiě)和他们的生活息息相关。为什(shí)么我们的学校不照搬这一模式(shì)?
在9年(nián)级之后,我们(men)认为学校应提(tí)供选修课(kè)程,例如(rú)机器人学、计算数(shù)学和(hé)计算艺术,以培养对成为计算机科学家感兴(xìng)趣,并有这方面天赋的学生,或那些未来需要使用电(diàn)脑来提升其工作效率的学生。
如今,很少有美国(guó)高中在开设备战APCS-A考试所(suǒ)需(xū)的课程(chéng)之(zhī)余还提供其他课程,但我们也有一些非常成功的案例(lì),例如纽约的Stuyvesant高中,以及达拉斯TAG(天才(cái)学(xué)校)这些学校(xiào)都拥有(yǒu)敬(jìng)业的(de)、来自计算机(jī)科学专业或接(jiē)受过此类培训的教职人员。
我们还敦促(cù)高(gāo)中数(shù)学部门减少对连续(xù)数(shù)学(xué)的关注(zhù),包括高级(jí)微积分,而是去更多(duō)地关注直接与计算机科学有关的数学,例(lì)如统计学、概率学、图论(lùn)和逻辑。这些(xiē)将成为明日数据(jù)驱动型劳动力最实(shí)用的技能。
主要的障碍(ài)在于,学校严重缺乏拥有计算(suàn)机科学背(bèi)景的(de)教(jiāo)师。美国的科技(jì)公司(sī)可以在(zài)这一方面(miàn)给予很大的帮助。例如,微(wēi)软发起了(le)TEALS项目。